"Fred la marmota", la versión de Canadá de la tradición norteamericana que utiliza estos roedores para pronosticar el fin del largo invierno, murió de forma inesperada antes de que pudiera hacer su predicción.
Los organizadores del evento en la localidad quebequesa de Val-d'Espoi,r anunciaron la muerte del roedor ante la multitud que esperaba expectante a que "Fred la marmota" pronosticara el pronto fin del invierno.
Ante la consternación del público, Roberto Blondin, el maestro de ceremonias, dijo que "lo único cierto en la vida es que no hay nada cierto".
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"Este año es verdad desgraciadamente. Anuncio la muerte de Fred", dijo un solemnemente Blondin.
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Blondin cree que "Fred la marmota" murió en diciembre cuando tenía nueve años de edad y mientras hibernaba. Cuando intentó despertar la marmota en la noche del miércoles, en preparación del rito de este jueves, descubrió que el roedor había fallecido.
En sustitución de "Fred la marmota", un niño del público, con una marmota de peluche en sus manos, fue el encargado de predecir el fin del invierno. El resultado: seis semanas más de frío.
Los organizadores ya han señalado que en 2024 el encargado de hacer la predicción será "Fred junior la marmota".
Otras dos marmotas en Canadá, Wiarton Willie en Ontario y Shubenacadie Sam en Nueva Escocia, sí sobrevivieron la hibernación y anunciaron este jueves sus pronósticos meteorológicos.
El origen de la predicción de invierno de las marmotas
Cada 2 de febrero al amanecer una marmota llamada Phil sale de su madriguera en Punxsutawney, un pueblo de Pensilvania, Estados Unidos para, predecir el tiempo (según marca la tradición): si ve su sombra, habrá seis semanas más de invierno; si está nublado y no la ve, significa que la primavera llegará pronto.
El Día de la Marmota comenzó en Punxsutawney en 1887 a iniciativa de un grupo de cazadores autodenominado Groundhog Club (Club de la Marmota), que adoptaron al roedor como mascota y empezaron a celebrar el curioso ritual cada 2 de febrero, en una colina llamada Gobbler's Knob.