A pesar de que a inicios de la pandemia se creía que la covid en niños no resultaba ser de gravedad, hoy existen indicios que asocian al Síndrome Inflamatorio Multisistémico con la infección por coronavirus en menores de edad.
Este miércoles se hizo público que un equipo de investigadores del Hospital Mount Sinai de Nueva York encontró información sobre este padecimiento, considerado como una rara consecuencia que se asocial a la covid en niños y podría provocar la muerte.
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¿Qué es el Síndrome Inflamatorio Multisistémico?
De acuerdo con los investigadores y los datos recopilados a lo largo de la pandemia, el COVID en niños provoca una enfermedad leve en la mayoría de los casos.
Sin embargo, algunos desarrollan el Síndrome Inflamatorio Multisistémico (MIS-C, por sus siglas en inglés) un padecimiento que inflama gravemente órganos y tejidos tales como el corazón, pulmones, riñones, aparato digestivo, cerebro, piel u ojos.
El MIS-C se considera un síndrome, es decir, un conjunto de signos y síntomas, y no una enfermedad.
Esto, porque aún existen muchos elementos que se desconocen, como la causa o los factores de riesgo para padecerlo.
¿A quienes afecta el síndrome asociado al COVID en niños?
La mayoría de los niños con este síndrome tienen entre 3 y 12 años, y los más afectados tienen una edad promedio de 8 años.
Desde el inicio de la pandemia hasta ahora, tan solo en Estados Unidos se han notificados 2 mil 600 casos del MIS-C que se asocian como una consecuencia del COVID en niños.
Los investigadores del hospital de Nueva York hallaron que determinadas células del sistema inmunitario que combaten la infección están poco activadas en los niños con Síndrome Inflamatorio Multisistémico.
Explican que esto se asocia a una respuesta inflamatoria sostenida, un sello distintivo del SARS-CoV-2.
El estudio, que se publicó este miércoles 11 de agosto en la revista Nature Communications, se realizó secuenciando el ARN de las muestras de sangre del Biobanco Covid-19 del Mount Sinai.
Nuevos hallazgos sobre el COVID en niños y sus consecuencias
Gracias a un amplio estudio de expresión génica, los investigadores dieron un paso importante al proporcionar nuevas vías de exploración que implican complejas redes y subredes de genes analizadas en casos pediátricos de MIS-C y Covid en niños del Biobanco.
Una de las más significativas de estas redes de genes implicaba la supresión de dos tipos de células inmunitarias: las células asesinas naturales (NK) y las células T CD8+.
Investigaciones previas habían demostrado que cuando las células T CD8+ combaten de forma persistente a agentes patógenos, entran en un estado de “agotamiento” y pierden eficacia y capacidad de proliferación.
El nuevo estudio señala específicamente que en los casos de MIS-C, las células T CD8+ se encuentran en este estado de agotamiento, lo que podría debilitar la respuesta inmunitaria inflamatoria.
Además, el estudio también revela que el aumento de las células NK está asociado a las células T CD8+ agotadas.
“Nuestro estudio ha descubierto que el agotamiento de las células T en los pacientes con MIS-C es uno de los posibles factores que impulsan esta enfermedad”, explica Noam Beckmann, profesor en la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinaí.
“Esto que sugiere que un aumento tanto de las células NK como de las células T CD8+ agotadas en circulación podría mejorar los síntomas de la enfermedad inflamatoria”.
Con este estudio también fue posible encontrar nueve reguladores clave de esta red de genes y apuntan que uno de ellos, el TBX21, es una prometedora posibilidad terapéutica.
El Biobanco COVID-19 del hospital Mount Sinai es una iniciativa creada por un equipo de voluntarios formado por más de 100 enfermeras, médicos e investigadores, que sirve de base para toda la investigación sobre Covid en niños y adultos que se está desarrollando en el centro médico.