La nave OSIRIS-REx iniciará este lunes su regreso a la Tierra portando “la primera muestra” que se recoge de un asteroide, 60 gramos de la masa de ‘Bennu’, que pueden dar pistas sobre la formación de los océanos y el Sistema Solar, explicó el experto de la NASA, Gerónimo Villanueva.
Esta nave no tripulada partió de Cabo Cañaveral, Florida, estados Unidos, en 2016 con rumbo a ‘Bennu’, empezó a orbitarlo en 2018 y en cuestión de segundos “tocó tierra” y recolectó la muestra en 2020.
Tomorrow, our @NASASolarSystem OSIRIS-REx mission departs asteroid Bennu, carrying a sample of rocks & dust for return to Earth. Set a reminder to watch live at 4pm ET as the spacecraft begins its journey home: https://t.co/L4alRfju1k#ToBennuAndBack pic.twitter.com/68uLNEYv7e
— NASA (@NASA) May 9, 2021
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Después la nave continuó dándole vueltas al asteroide hasta este lunes, cuando se espera que inicie un largo viaje a la Tierra que concluirá en 2023.
“Hoy prendemos los motores y nos alejamos del asteroide y empezamos el camino de regreso a la Tierra“, manifestó emocionado Villanueva, astrónomo de origen argentino que trabaja en el Centro Espacial Goddard de la NASA.
The discovery of plumes and satellites around Bennu is one of the biggest surprises of my scientific career," said Dante Lauretta, OSIRIS-REx principal investigator, @UArizonaLPL#ToBennuAndBack https://t.co/MWpFV31VkT pic.twitter.com/xp9NnB2Z9q
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) May 10, 2021
Aproximadamente a las 16:16, la sala de control OSIRIS-REx en Littleton, Colorado recibirá una confirmación de que la nave espacial prendió sus propulsores para alejarse de la órbita de ‘Bennu’, uno 16 minutos después de que sucedió debido al retraso en las comunicaciones.
El asteroide ‘Bennu’, explicó Villanueva, “es una cápsula del tiempo, de cuatro mil 500 millones de años” y el análisis de sus condiciones, de la cantidad de agua que tenía esa zona del Sistema Solar, ayudará a “entender cómo se forma nuestro propio planeta”.
Happy #MothersDay!
Did you know @NASA missions have MOMs too? At NASA, MOM stands for Mission Operation Managers. Most missions have at least one MOM, but the OSIRIS-REx mission had three!
Read more about these MOMs and how their own moms inspire them: https://t.co/mmwffI1O9L pic.twitter.com/vdeYSnpFOE
— NASA Goddard (@NASAGoddard) May 9, 2021
A partir de este lunes, la comunidad científica estará ansiosa de recibir la muestra de unos 60 gramos, de la que e se piensa guardar un 75 por ciento para los investigadores del futuro.
Sin embargo, los investigadores tendrán que esperar unos dos años y medio hasta que la cápsula con el preciado material descienda en septiembre de 2023 con la ayuda de paracaídas en el desierto en Utah, si supera con éxito varios desafíos de la trayectoria.