Un grupo de astr\u00f3nomos brasile\u00f1os identificaron la primera evidencia de la existencia de un exoplaneta gigante, 13 veces m\u00e1s masivo que J\u00fapiter.
Los investigadores, de la Fundaci\u00f3n de Investigaci\u00f3n de Sao Paulo, descubrieron el enorme planeta utilizando el Telescopio Espacial Kepler de la Administraci\u00f3n Nacional de la Aeron\u00e1utica y del Espacio (NASA).
El exoplaneta, ubicado en la constelaci\u00f3n de Cygnus, orbita un sistema estelar binario con una estrella viva y una enana blanca o muerta.
\u201cTuvimos \u00e9xito en obtener pruebas bastante s\u00f3lidas de la existencia de un exoplaneta gigante con una masa casi 13 veces mayor que la de J\u00fapiter -el planeta m\u00e1s grande del Sistema Solar- en un sistema binario evolucionado\u201d, se\u00f1al\u00f3 el l\u00edder de la investigaci\u00f3n, Leonardo Andrade de Almeida.
En el estudio publicado en la revista “Astronomical Journal”, Andrade de Almeida precisa que este descubrimiento es la primera confirmaci\u00f3n de un exoplaneta en un sistema de este tipo.
Para el hallazgo, del exoplaneta que orbita el sistema binario KIC 10544976, los investigadores observaron las variaciones en el tiempo que tarda cada una de las dos estrellas en eclipsar a la otra (tiempo de eclipse) y per\u00edodo.
Sin embargo, las variaciones del per\u00edodo orbital no son suficientes para demostrar la existencia de un planeta en el caso de las binarias, porque la actividad magn\u00e9tica de las estrellas binarias fluct\u00faa de manera peri\u00f3dica.
Para rebatir la hip\u00f3tesis de que las variaciones en el per\u00edodo orbital de KIC 10544976 fueron s\u00f3lo a la actividad magn\u00e9tica, los expertos analizaron el efecto de la variaci\u00f3n del tiempo de eclipse y ciclo de actividad magn\u00e9tica de la estrella viva del binario.
Los resultados de an\u00e1lisis arrojaron que el ciclo de actividad magn\u00e9tica de la enana roja dur\u00f3 600 d\u00edas, lo que coincide con los ciclos magn\u00e9ticos estimados para las estrellas aisladas de baja masa. El per\u00edodo orbital del binario se estim\u00f3 en 17 a\u00f1os.
A pesar de que los cient\u00edficos desconocen c\u00f3mo se form\u00f3 este exoplaneta, la investigaci\u00f3n plantea la posibilidad de que ambas estrellas y el mundo hayan nacido al mismo tiempo, hace miles de millones de a\u00f1os.
Otra hip\u00f3tesis es que el explaneta se form\u00f3 a partir del gas expulsado durante la muerte de la enana blanca, convirti\u00e9ndolo en un planeta de segunda generaci\u00f3n.
La confirmaci\u00f3n si se trata de un planeta de primera o segunda generaci\u00f3n y su observaci\u00f3n directa conforme orbita el binario se podr\u00eda obtener con el Telescopio Gigante de Magallanes (GMT), instalado en el desierto de Atacama de Chile, el cual se espera vea la primera luz en 2024.