"Drones" serán aliados para la preservación de la fauna

Mediante un sistema denominado FlaminGO!, el egresado de la Universidad Nacional Autónoma de México, Esaú Villarreal, recurre a drones para fotografiar colonias de flamencos para después ser analizadas con un algoritmo que, de manera automática, calcula el número de ejemplares de esta especie.

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Las fotograf\ías de Esa\ú Villarreal a las colonias de flamencos (Phoenicopterus ruber) que habitan en Sisal, Yucat\án, se toman con drones, a decenas o cientos de metros de altura.

De acuerdo con UNAM Global, las im\ágenes captadas por este joven de 32 a\ños hablan del presente, pasado y futuro de estas aves, sobre qu\é tan bien o mal van sus intentos por sobrevivir en los manglares, e incluso identificar las aguas de donde se procuran alimento y en donde se reproducen y anidan.

FlaminGO! fue desarrollado para apoyar tareas de monitoreo y conservaci\ón, y a trav\és de instant\áneas, es posible detectar patrones de crecimiento o merma poblacionales.

Esa\ú Villarreal, quien desde joven ha combinado la ornitolog\ía y lo tecnol\ógico, estudiaba la licenciatura en Biolog\ía en la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza, y desde entonces grababa podcast sobre las costumbres de t\órtolas y gorriones, experimentaba con la digitalizaci\ón de mapas o constru\ía un robot capaz de identificar a los mirlos con s\ólo o\írlos cantar.

Al trasladarse a Yucat\án, se interes\ó por el estudio de flamencos debido, relat\ó el joven, por su particular color rosa y que al tenerlos cerca pens\é en realizar conteos automatizados piloteando drones.

Para evitar el problema de las figuras escondidas una detr\ás de otra, empalmadas o que se pierden al mirarse a lo lejos, el ornit\ólogo decidi\ó que lo mejor era cambiar la perspectiva y ver las cosas desde lo alto, a trav\és de la c\ámara de un dron o UAV (Unmanned Aerial Vehicle, en ingl\és).

UNAM Global informa que para demostrar la efectividad de FlaminGO!, Esa\ú y la investigadora Patricia Ram\írez Bastida, de la FES Iztacala, compararon los resultados obtenidos desde el dron con los de los profesionales del conteo.

Para ello, analizaron las mismas cinco fotograf\ías e hicieron sus estimados. Al final, la efectividad de los m\étodos usados hasta ahora oscil\ó entre un 70 y un 89 por ciento, mientras que la del programa computacional registr\ó, en cada caso, un constante 95 por ciento de fiabilidad.